A Hongkongi Egyetem kutatói kimutatták, az olívaolajban és dióban található olajsav stimulálja a daganatok elpusztítására képes immunsejteket. Viszont a pálmaolajban található sav gyengíti ezeket a természetes védekező mechanizmusokat. Az olívaolaj és a dió köztudottan egészséges, de a pálmaolaj különösen magas koncentrációban tartalmaz telített zsírsavakat, főként palmitinsavat, ami nagy koncentrációban fordul elő benne. Egereken vizsgálták, hogy a palmitinsavnak kitett rákos sejtek gyorsabban terjedtek, és ez a terjedés akkor is fennállt, miután a pálmaolajat már kivonták az étrendből.