Hatvannyolc éves korában meghalt Afrika Bambaataa, akit a hiphop kultúra egyik első jelentős szereplőjének tartottak. Az első nagy slágere az 1982-es Planet Rock volt, amellyel világszerte ismertté vált, amivel nagy hatással volt az 1980-as évekbeli hiphop fejlődésére is. Hamar felismerte, hogy nincs feltétlenül szüksége élő zenekarra, és az elektronikus zenék felé fordult, sokat merített például az elektrofunkjához a Kraftwerkből. Sok más stílus szereplőjével kollaborált, csinált dalt James Brownnal és a Sex Pistolsból ismert John Lydonnal is, de továbbra is érzékeny maradt társadalmi kérdésekben.