Kutatók szerint ökológiai időzített bombát jelentenek az arcmaszkok. Mára ugyanis jelentősen megnőtt azoknak a védőeszközöknek a száma, amik a kukákban végzik: egy friss felmérés szerint havonta immár 129 milliárd arcmaszkot dobnak el világszerte, percenként mintegy 3 milliót. Az eldobott maszkok döntő többsége mikroszálakból készül, így a hulladék jelentős mennyiségben gyarapítja a világban egyébként is komoly problémát okozó műanyagszennyezést. Dán kutatók szerint elengedhetetlen, hogy a társadalom felismerje az eldobott maszkok potenciális környezeti veszélyét.